Nasza historia
Powstała w 1965 roku przez nieżyjącą już Wiktoria Janiak jako “Polska Grupa Tańca Młodzieżowego”, wkrótce przyjęła nazwę jednego z najbardziej malowniczych regionów Polski, Podhala. Na tę decyzję niewątpliwie wpłynął urok folkloru z polskich gór. Początki grupy nie były łatwe. Wraz z problemami z kostiumami wystąpiły liczne trudności administracyjne. Nie przeszkodziło to jednak Podhale w otrzymaniu nagrody za liczne występy na Światowe Targi Expo’67 w Montrealu, a także za zajęcie drugiego miejsca podczas Festiwalu Grup Etnicznych w Montrealu w tym samym roku – a wszystko to już w drugim roku istnienie grupy.
Na początku lat siedemdziesiątych Podhale dodał do swojej 40-osobowej grupy tanecznej małą orkiestrę i 20-osobowy chór. Ta ostatnia była prowadzona przez profesor Irena Avila-Bierzunska, polska pianistka i absolwentka warszawskiego Konserwatorium Muzycznego. Zespół był początkowo pod kierownictwem artystycznym pani Zofii Bonieckiej, instruktorki tańca z Wrocławia. Za nim podążał Jerzy Rózycki, były solista z udziałem zarówno Państwowych Zespołów Folklorystycznych Mazowsze, jak i Śląska. Pomagał rozwinąć repertuar zespołu, który był prezentowany podczas różnych polskich i kanadyjskich uroczystości i festiwali.
Zasłużony Kulturze – Gloria Artis
Medal za zasługi dla kultury – Gloria Artis (medal Zasłużony Kulturze – Gloria Artis) lub Medal Gloria Artis, to dekoracja w sztuce przyznawana przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego osobom i organizacjom za wybitne zasługi dla lub ochrona polskiej kultury i dziedzictwa narodowego.
Nagroda ta została ustanowiona w dniu 17 czerwca 2005 r.
Polski Zespół Folklorystyczny Podhale w Montrealu, Quebec, Kanada został odznaczony Brązowym Medalem Zasłużony Kulturze (Brązowy Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis) w dniu 9 lutego 2016 r.
W 1972 roku Podhale, z udziałem 60 tancerzy, uczestniczyło w II Światowym Festiwalu Polskich Zespołów Folklorystycznych w Rzeszowie. Występy przyniosły im szczególne uznanie za kompozycję i wysoki poziom artystycznych zdolności. Po festiwalu grupa koncertowała w regionie Warmii i Mazur, dając liczne występy. Udział Podhala w tym festiwalu rozpoczął nowy okres w historii zespołu. Po powrocie z Polski zespół znalazł się pod patronatem Polskie Towarzystwo Patriotyczne Bratniej Pomocy (początkowo grupa była stowarzyszona ze Związek Weteranów Polskich, a następnie Parafią św. Michała). W 1973 r. Dyrektorem artystycznym została pani Leokadia Magdziarz. Grupa spotkała się z nią w Rzeszowie, gdzie była choreografką i dyrektorem artystycznym Zespołu Tańca Ludowego Bandoska w Wojewódzkim Centrum Kultury.
Wkrótce Podhale włączyło do swojego repertuaru nowe atrakcyjne aranżacje taneczne. Wyniki pracy Pani Magdziarz z grupą były natychmiastowe. Podczas Polsko-Kanadyjskiego Festiwalu Piosenki i Tańca w Hamilton w Ontario, w 1973 roku starsza grupa Podhala otrzymała 1-nagrodę, a młodsza drugim, w swoich kategoriach wiekowych.Rok później, w 1974 roku, zespół uczestniczył w III Światowym Festiwalu w Rzeszowie, gdzie zdobył jedną z trzech głównych nagród za doskonałą prezentację programu. W ciągu 18 lat pod przewodnictwem pani Magdziarz grupa dokonała wielu zmian artystycznych i administracyjnych. Jedno jednak pozostało niezmienne – Podhale zawsze udawało się zachować wysoki poziom artystyczny swoich występów i cieszył się dużym uznaniem wśród wielu polskich grup ludowych w Ameryce Północnej. W 1990 roku Dyrektor Artystyczny został przyjęty przez Pana Richarda Schmidta, głównego męskiego tancerza grupy i asystenta choreografa przez 10 lat.Richard z powodzeniem kierował wszystkimi grupami Podhalańskimi przez 20 lat do kwietnia 2010 r., Rozwijając umiejętności tancerzy i kunszt ich kompozycji.
W ten sposób, w 1992 roku, podczas obchodów 125. rocznicy Kanady i 350. urodzin w Montrealu, Richard objął rolę przewodniczącego 7. Festiwalu Polskich Tańca Ludowego w Ameryce, w którym Podhale był gospodarzem. Wydarzenie zgromadziło 250 tancerzy z 19 grup z USA i Kanady. Instruktorzy z Polski prowadzili seminaria i zajęcia. Festiwal zakończył się Koncertem galowym w Place des Arts.
Liczne pełnometrażowe koncerty Podhala, takie jak “Jada Goscie Jada”, “Albosmy do Jacy Tacy”, “Na Rzeszowska Nuta”, “Wrócimy Tu”, “Rozkwitaly Peki Bialych Róz”, “Pory Roku”, “Czerwone Maki “,” Dans Soleil “cieszą się ogromnym uznaniem i popularnością wśród ogółu społeczeństwa. Europejskie trasy koncertowe, codzienne pokazy w Disney World, festiwale i obozy ludowe w Kalifornii, Meksyku i Republice Chin to tylko niektóre z najważniejszych wydarzeń podróży zespołu.
.
Przez wiele lat tancerze podhalańscy pozostawali aktywni i uczestniczyli w wielu wydarzeniach i zorganizowanych działaniach. Byli obecni na różnych uroczystościach krajowych i kanadyjskich, w bankietach, na świątecznych i wielkanocnych imprezach, na bazarach itp. Grupa jest również rozpoznawana poprzez występowanie w lokalnych stacjach telewizyjnych i radiowych. Zespół brał udział w kilku telewizyjnych teletonach na cele dobroczynne, nagrał jednogodzinny program telewizyjny “Nos Polonais” dla francuskiej stacji radiowej Radio-Canada (1984), a także zagrał w miniserialu telewizyjnym z 1996 roku “Le Polock”. Systematyczna ciężka praca przynosi uznanie Podhala, liczne nagrody i wyróżnienia. Do najbardziej prestiżowych należą Nagroda Oskara Kolberga otrzymana w 1977 roku za wkład w kulturę ludową oraz Order Zasługi w Kulturze Polskiej przyznany Podhale w 1981 roku przez Ministra Kultury RP. Regularnie kupowane autentyczne stroje z Polski są dumą Podhala i zazdrością przyjaciół z innych zespołów folklorystycznych. Te kostiumy pozwalają Podhale rozwijać i poszerzać repertuar, podnosząc zarazem aspekt prezentacji i pozostawiając widzów odwiecznym wrażeniem.
